Индекс деловой активности в производственном секторе (ISM Manufacturing) в марте впервые за 5 месяцев оказался в "отрицательной области". Его значение упало с 50.5 пункта в феврале до 46.2 пункта в марте. Аналитики Wall Street ожидали падение показателя до 49 пунктов. Падение индекса до 50 пунктов предполагает, что выпуск продукции начал сокращаться. Институт рассчитывает индекс на основании данных от более чем 400 компаний из 20 отраслей экономики. Мартовское значение индекса стало самым низким с ноября 2001 года. С того времени показатель не опускался ниже отметки в 50 пунктов. Предприятия замедляют темпы производства, поскольку потребители, на долю которых приходится две трети ВВП США, сокращали расходы перед началом войны. Это свидетельствует о том, что импульс, подталкивавший экономику к росту, иссяк в конце первого квартала. "Война - это основная причина того, что сейчас происходит, - полагает главный экономист Daiwa Securities America Inc. Майкл Морган. - Руководители компаний США откладывают решения, связанные с заказами и производством новой продукции, до той поры, пока ситуация не разрешится".