Как сообщила Conference Board, индекс лидирующих экономических индикаторов показателей США снизился в марте на 0.2% против падения на 0.5% в феврале. Индикатор снижается второй месяц подряд после непрерывного роста до этого в течение трех месяцев. Данные совпали с прогнозами аналитиков, опрошенных Bloomberg. Индекс рассчитывается на основе 10 показателей, и позволяет спрогнозировать развития экономики на ближайшие 3-6 месяцев. В расчете индекса используются семь уже опубликованных показателей и три прогнозных. В прошлом месяце выросли пять из десяти компонентов индекса и один не изменился. Основной причиной понижения индекса являлась подготовка страны к войне в Ираке. Выросшая до двенадцатилетнего максимума стоимость нефти оказывала негативное давление как на настроения потребителей, так и на расходы компаний, вынуждая их сокращать персонал, отмечают специалисты. Увеличение безработицы подвергает опасности расходы населения, на долю которых приходится более двух третей ВВП США. "Нет хороших сигналов близкого экономического роста", - полагает экономист Merrill Lynch & Co. Стен Шипли. По его мнению, "основной встречный ветер для экономики создают" слабый рынок труда и недостаток корпоративных расходов.