Прогнозы экспертов по рынку акций на 2004 отличаются сдержанностью, в отличие от предыдущих лет. Индекс S&Р 500 уже вырос в 2003 году на 24%, существенно превысив средний прогноз аналитиков, составлявший 16%. В  следующем  году, согласно ожиданиям специалистов,  значение данного  индекса увеличится лишь на 3% - до 1122 пунктов. Наиболее  "бычьи" настроения  высказывают представители Goldman, Sachs &  Co.  и  CIBC  World Markets  Inc., ожидающие скачка S&P 500 на 15% - до 1250 пунктов. Эксперты из  Merrill  Lynch  &  Co. оказался самым пессимистичным  и  спрогнозировал падение индекса на 17% - до 900 пунктов. Dow Jones Industrial Average и S&P 500 завершили приростом уже  четвертую неделю подряд, чего не происходило три последних месяца, из-за  оптимизма инвесторов относительно того, что экономический рост в стране подтолкнет  к  увеличению прибыли компаний. С начала года Dow Jones прибавил 23% и Nasdaq -  46%. Три индекса завершают год "в плюсе" впервые с 1999 года. Акции выросли благодаря самому быстрому с 1999 года росту корпоративных прибылей и самым низким процентным ставкам за почти полвека. Прибыль  предприятий,  акции которых входят в расчет  индекса  S&P  500,  в текущем  году в среднем вырастет, по прогнозам Thomson Financial, на  17%. "Повышение ставок и замедление роста корпоративных прибылей может стать сдерживающим  фактором для рынка акций в следующем году", - отмечает  аналитик Citigroup Global Markets Тобиас Левкович. Он ожидает снижения S&P  500  на  5.8%  - до 1025 пунктов. "Если   процентные   ставки  останутся   сравнительно   близкими   к историческому минимуму, а доверие потребителей продолжит расти в  ближайшие месяцы, мы верим, что улучшение экономики продолжится в следующем году",  - отмечает  главный  исполнительный директор Winnebago  Industries  Inc  Брюс Херцк.