Эксперты Merrill Lynch повысили прогноз на мировые цены на никель и медь в 2004. Средняя  цена на никель в 2004 году, по мнению аналитиков, составит $6.5 за фунт ($14.33  за тонну)  против предыдущего прогноза в $5.15 за фунт. Средняя цена  на  медь достигнет $1.03 за фунт ($2.32 за тонну), превысив предыдущий прогноз в  94 цента за фунт. "Повышение прогноза на 2004 год обусловлено ростом спроса, опережающим предложение,  на  цветные металлы в Китае и в мире в целом", - заявил аналитик  Merrill Lynch Расселл Скирроу. Средняя цена на никель в 2005 году составит $6 за фунт, на медь - $1.06 за фунт.