Как сообщила Национальная ассоциация менеджеров по закупкам (NAPM) Чикаго индекс менеджеров по закупкам (PMI), отражающий состояние деловой активности на Среднем Западе США, снизился в марте 2004 года до 57.6 пункта с 63.6 пункта в феврале, тогда как экономисты ожидали снижения индекса в марте до 61.5 пункта. Значение индекса выше 50 пунктов указывает на рост деловой активности, который таким образом продолжается уже на протяжении 10 месяцев. Индекс занятости снизился в марте 2004 года до 49.2 пункта с 54.8 пункта в феврале 2004 года. Индекс новых заказов сократился до 60.4 пункта в марте с 67.5 пункта в феврале. Экономист Энтони Каридакис из Bank One говорит: "падение на шесть пунктов индекса PMI Чикаго до 57.6 несколько удручает, но не шокирует. Безусловно, данные марта - все еще очень позитивны. Было бы неблагоразумно ожидать, что индекс останется выше отметки 60 пунктов слишком долго, поскольку это попросту нежизнеспособно в течение текущего периода экономического цикла. Он отмечает, что падение индекса производства на целых 14 пунктов предполагает "существенное охлаждение в выпуске продукции". Эксперт ожидает падение индекса ISM