До сих пор наемные работники не получали компенсацию за инфляцию. В реальных, скорректированных на инфляцию условиях, рост среднего заработка прекратился в прошлом году. В конце 2006 года большая часть наемных работников зарабатывала не больше, чем в начале года: рост розничных цен на 4,4% за 12 месяцев компенсировал любое возможное увеличение покупательной способности. Но главная проблема заключается в том, что этот показатель включает процентные платежи по ипотечному кредиту, которые растут каждый раз, когда Банк Англии поднимает учетную ставку, чтобы выдавить инфляцию из системы.

Конечно, опасения Банка далеко небезосновательны. Тем не менее, пожалуй, не стоит считать инфляцию такой уж серьезной проблемой. Скорее, равнозначное повышение цен и зарплат может стать побочным эффектом глобализации. Инфляция может расти, но при попытке скорректировать покупательную способность людей, всплывают международные силы, не поддающиеся контролю ни Банка, ни правительства. С этой позиции растущий уровень цен - это лишь действие механизма, от которого проигрывают наемные работники. Чтобы понять причину, необходимо проанализировать влияние глобализации на распределение доходов. Существует, конечно, множество толкований глобализации, но на наш взгляд, ее основными чертами являются повышенная мобильность рабочей силы и капитала и ускоренные темпы экономического развития, свойственные в настоящий момент экономическим системам Китая и Индии. Мобильность капитала позволяет китайским и индийским рабочим выступать полноправными участниками мирового рынка труда. Экономические достижения Китая и Индии спровоцировали ускорение мировых темпов экономического развития. За мощным глобальным ростом последовал рост спроса и цен на основное сырье, в частности, нефть, алюминий и медь, наблюдающийся уже последние несколько лет.

Не все согласны с таким рассуждением. Джаглиш Бхагвати, профессор экономического факультета Колумбийского университета, в статье газеты Financial Times от 4 января писал, что "на снижение зарплат влияет технологический прогресс, а не глобализация". По его мнению, новые технологии вытесняют рабочую силу низкого качества с невероятной скоростью. Он не согласен с тем, что причины давления на зарплаты следует искать в увеличении влияния Китая, Индии и других развивающихся стран. Надо сказать, что комментарии профессора Бхагвати относились к США, и в своих последующих заявлениях он отмечал, что Европа с ее более объединенной рабочей силой может быть более подвержена влиянию глобализации. Однако в Великобритании такая система не работает. Как и в США, профсоюзные общества в Великобритании за последние годы пережили значительный спад. Но в отличие от Штатов страна не отличилась внушительным ростом производительности; это означает, что влияние технологического прогресса на снижение зарплат незначительно.

Однако этот аргумент не выглядит убедительным. Технологический прогресс идет рука об руку с глобализацией по пути изменения уровней зарплат. Рыночная зарплата работников Великобритании и США изменилась в соответствии с изменяющимся характером мирового рынка труда. В связи с тем, что капитал теперь может легко перемещаться в Китай или Индию, рост предложения на мировом рынке труда увеличил конкуренцию рабочих мест по многим специальностям, которая, порой, приобретает серьезные обороты. Другими словами, западные работники могли бы получать более высокую рыночную зарплату еще несколько десятилетий назад, когда политические и технологические барьеры не давали китайским и индийским работникам закрепиться на мировом рынке труда. Именно по этой причине зарплаты в Великобритании не могут реагировать на рост инфляции. Недавний рост цен не является частью привычной спирали зарплаты и цен. Скорее он является механизмом перераспределения, направленным на сокращение доходов тех, кто испытывает на себе давление конкуренции, основанной на глобализации. Возможно, Банку удастся не допустить роста зарплат в свете растущей инфляции. Но мы не должны забывать о том, что за этим могут стоять силы, не подвластные Банку Англии.