Если ситуация не была настолько критичной, возможно, было бы интересно наблюдать за тем, как деловое сообщество занимается кровопусканием - так часто, что, серьезно рискует остаться обескровленным в самое ближайшее время. Владельцы хеджевых фондов ухитряются получать огромную прибыль, рассматриваемую как прирост капитала, к тому же платить налоги по более низкой ставке, чем приходится уборщицам, работающим в их компаниях, и осмеливаются защищать такую позицию перед парламентским комитетом. Руководители уничтожают акционерную стоимость компаний, но оставляют себе многомиллионные премии, с пеной у рта настаивая на том, что эта компенсация положена им в соответствии с незыблемыми законами свободного рынка. В конце концов, благодаря бывшему премьер-министру Гордону Брауну и главе Антимонопольной службы, который должен заниматься внедрением антимонопольной политики, Британия получает конструктивную конкурентную политику, а Сити и советы директоров - состояние боевой готовности.

И ничего, что ключевой основой капитализма свободного рынка является наличие, собственно, свободных рынков. Жесткая конкуренция между поставщиками за привлечение постоянных потребителей создает массу преимуществ. С одной стороны, в результате конкурентной борьбы образуется, "постоянный процесс созидательного разрушения", - понятие, введенное великим экономистом Йозефом Шумпетерем (Прим. Profinance.ru: австрийский и американский ученый, социолог и историк экономической мысли), - которая толкает компании на разработку и внедрение инноваций. Старые, вышедшие из употребления продукты, неэффективные методы производства и распространения просто не могут выжить, и исчезают, что приносит пользу потребителям. И не только потребителям, но и всем участникам экономической жизни, чье благосостояние зависит от постоянного экономического роста.

С другой стороны, конкуренция вынуждает компании предлагать потребителям не только самые оптимальные цены, которые возможны при существующей стоимости производства, но и самые разнообразные сочетания соотношения цена-качество. Высокие цены и высококачественные услуги, низкие цены и отсутствие всяких излишеств, а между ними еще множество комбинаций. Все они возможны только потому, что компании пытаются найти прибыльные ниши на рынке. Возможно, самое важное заключается в том, что в условиях конкуренции каждый новичок с прекрасными идеями по созданию самой лучшей мышеловки имеет хороший шанс убедить какую-нибудь компанию венчурного капитала оказать ему поддержку, учитывая, что его родители этого не сделают, и перейти от идеи к производству ходового товара. Это позволяет сохранить мобильность и гибкость общества и не дает лидерам спокойно почить на лаврах.

Гордон Браун увидел эти преимущества, по крайней мере, в отношении частного сектора, и понял, что конкурентная политика Великобритании оказалась слишком слабой, чтобы быть эффективной. Поэтому лет пять назад он способствовал принятию закона, согласно которому тайный сговор предпринимателей об установлении цен или иные формы картельного поведения являются уголовным преступлением. Он дал понять правоохранительным органам, что в их задачу входит предотвращение слияний, которые могут привести к созданию компании, имеющей достаточно сил, чтобы задушить конкуренцию. Кроме того, они не должны допускать, чтобы монопольные компании устанавливали цены и внедряли практики, которые чрезмерно притесняют более мелких конкурентов или мешают потенциальным соперникам.

Назначение Джона Финглтона после блестящей карьеры в качестве специалиста по антитрастовому законодательству в Ирландии на должность главы Антимонопольной службы для осуществления работы на основе деятельности, проделанной его выдающимся предшественником Джоном Викерсом, который сейчас снова оказался на безопасной территории Оксфорда, больше не вызывает критику со стороны делового сообщества. Среди прочего, г-н Финглтон решает преследовать в судебном порядке банки, которые, по его мнению, взимают с потребителей непрозрачные и скрытые комиссии и проценты. В данный момент он выигрывает в борьбе, которая обещает стать продолжительной юридической баталией. Но и этот ему недостаточно. Он принимает решение разобраться, не устанавливают ли супермаркеты цены на некоторые продукты путем сговора - классическое картельное поведение. Я не знаю, виноваты ли в этом супермаркеты или нет; и я согласен с критиками в том, что Антимонопольная служба не должна была публично обвинять сеть супермаркетов Morrisons в том, что судья Высокого суда назвал сенсационной пропагандой, и за что г-ну Финглтону пришлось извиниться, а Антимонопольной службе выплатить 100000 фунтов, в качестве компенсации за свои обвинения.

Однако я знаю наверняка, что шаги, предпринятые Антимонопольной службой в рамках первой существенной атаки картельного соглашения в Британии, не новика для большинства стран, преданных идее конкуренции. Один метод заключается в проявлении снисходительности к тому члену картеля, который первым согласится сотрудничать, и, да, доносить на своих собратьев по цеху. Посмотрим на это с другой точки зрения. Картели образуются для того, чтобы воровать у потребителей деньги, заставляя их платить по более высоким ценам, чем на свободном рынке. Это ничем не отличается от заговора с целью разбойного нападения на дома законопослушных граждан. Конечно, никто не стал бы возражать, если бы кто-то из этих воров, планирующих ограбить дом или банк, решил пойти в полицию и все рассказать в обмен на смягчение судебного приговора или вообще его отсутствие. Так и с членами картелей. Если обещание проявить снисходительность увеличивает вероятность разорвать сговор, власти США и Британии, правы, делая подобное предложение.

Еще более важным оружием против картелей является так называемая практика "утреннего рейда". Сотрудники правоохранительных органов появляются без предварительного уведомления, чтобы компании не успели уничтожить самое главное доказательство, и забирают все записи, которые могут свидетельствовать о связях между конкурентами с целью установления отпускных или закупочных цен или иных скоординированных действий для создания невыгодных условий для потребителей. Вместо одобрения данной попытки с целью сохранения типа рынков, от которых, в конечном счете, зависит выживание капитализма, со стороны руководителей всех компаний страны раздаются крики протеста. Большая часть этого шума исходит от руководителей, отклонивших предложение г-на Финглтона о встрече для обсуждения способов внедрения закона о конкуренции. Эта работа предоставлена их адвокатам, которые и не думают жаловаться, выставляя клиентам счета на миллионы фунтов за осуществление их защиты в рамках судебных процессов и, в последнее время, не давая им сесть в тюрьму.

Но невозможно обеспечить защиту от всех действий Антимонопольной службы. Текучесть кадров часто вынуждает компании, находящиеся под наблюдением, обучать и переквалифицировать молодых адвокатов и экономистов, исходя из сложности данных отраслей, в результате чего судебные дела тянутся слишком долго, что мне довелось узнать на собственном мучительном опыте. Однако предприниматели, которые обеспокоены тем, что общественная поддержка идеи капитализма может угаснуть из-за несправедливости при распределении его плодов, экономический спад и государственная интервенция от имени терпящих бедствие банков, должны одобрительно отнестись к попыткам Антимонопольной службы удержать цены на конкурентный уровнях и сохранить конкурентные возможности для начинающих предпринимателей.

Ирвин Стельцер
По материалам Times Online
Источник: ProFinance.Ru - Новости рынка Форекс