В этом году биткоин поразил рынки своим бурным ростом. Инвесторы кинулись покупать актив, существующий только в киберпространстве. Но кропотливое создание каждого цифрового биткоина  в на компьютерах отдельных пользователей имеет последствия в реальном мире в форме масштабного потребления энергии, включая виды топлива, которые являются главными загрязнителями атмосферы. Ярким свидетельством тому служат восемь 100-метровых хранилищ на севере Китая. Bitmain Technologies Ltd. управляет серверной фермой в Эрдосе, район Внутренняя Монголия, где с помощью 25 тысяч компьютеров генерируют биткоины. Ферма работает на электричестве, получаемом от сжигания угля. Таким способом «питается» большинство майнеров в КНР.

По теме: К 2020 году на майнинг биткоина будет уходить вся производимая в мире электроэнергия

По данным индекса Digiconomist Bitcoin Energy Consumption Index, индустрия уже потребляет количество энергии, равное потребности 3 млн домов в США, превышая индивидуальное потребление 159 стран. По мере генерации новых биткоинов, уровень сложности подсчетов повышается, а вместе с ним – и потребление электричества. «Добыча биткоинов стала «грязным» делом», - отмечает Кристофер Чапман, аналитик Citigroup Inc. в Лондоне.Энергия всегда была частью ДНК биткоина. Сатоши Накамото, которому приписывают создание биткоина, разработал систему, которая дает виртуальные монеты за решение сложных задач и использует цифровой реестр для отслеживания всей работы сети и каждой транзакции. По мере того, как рынок вырос до статуса глобального явления в этом году, потребность крупных сетей в компьютерных мощностях увеличилась. 

За последний год биткоин подорожал более чем на 2000% на ряде бирж и обновил рекорд на этой неделе, превысив отметку $17 500. 11 декабря биржевой оператор Cboe Global Markets Inc. запустил торговлю фьючерсами на биткоин, и в первый день торговли контракты достигали отметки $18 850. Китай, который получает 60% своей энергии от сжигания угля, является крупнейшим оператором компьютерных биткоин-шахт, потребляющих около четверти всей энергии, используемой для добычи криптовалют. Около 58% крупнейших в мире майнинговых пулов находятся в Китае. На втором месте стоят Штаты. На них приходится 16%. Поднебесная является крупнейшим производителем и потребителем угля, и серверные фермы в провинциях Синьцзян, Внутренняя Монголия и Хэйлунцзян очень зависимы от топлива.

Рост спроса

Оценки потребляемой при майнинге криптовалют электроэнергии сильно разнятся – от вырабатываемого объема на одном крупном ядерном реакторе до объема потребления совокупным населением Дании. Но все аналитики сходятся в том, что использование электроэнергии в индустрии стремительно растет, особенно после недавнего ралли биткоина, который подорожал почти в четыре раза всего за три месяца. За последний месяц, по подсчетам аналитика PwC Алекса Врайса, потребление электричества майнерами выросло на 30%. «Это просто безумное потребление энергии. Если все это приобретет общемировые масштабы, это просто убьет планету».

По теме: Что проткнет этот пузырь под названием биткоин

Но некоторые эксперты считают подобные предупреждения слишком пессимистичными, оперируя тем, что даже по самым высоким оценкам, спрос со стороны индустрии составляет лишь 0.1% от мирового потребления, а развитие технологии может со временем снизить энергоемкость операций за счет повышения их эффективности. И тем не менее, генерация криптовалют становится все дороже, поскольку процесс требует больше энергии. Майнеры, особенно крупные, будут искать самую дешевую энергию, чтобы максимально безболезненно пережить волатильность цен. Стоимость электричества в Китае гораздо ниже, чем в США или Европе.

Задачи усложняются

Алгоритм биткоина требует, чтобы после создания определенного числа токенов, решение последующих задач усложнялось, поясняет Джеймс Баттерфилл, глава отдела исследований и инвестиционной стратегии ETF Securities Ltd. В Лондоне, изучающий рынок криптовалют. Используя оценки цен на электричество и растущей скорости произведения большинства подсчетов, по оценкам эксперта, маржинальная стоимость каждого биткоина более чем удвоится от уровня $6611 в четвертом квартале и достигнет $14175 во втором квартале следующего года. В начале 2017 года эта стоимость составляла $2856. По мере повышения стоимости растут и риски для майнеров на случай обвала цен.

По теме: Путин велел ввести налог на майнинг криптовалют

 «Сложно найти место, где майнить невыгодно, - отмечает Баттерфилл, который установил компьютеры у себя дома в Англии для майнинга токенов в свободное время. – Но если вы инвестируете в биткоин, вам следует смотреть на долгосрочную перспективу, и при такой высокой волатильности, возможно, по-прежнему нет смысла добывать битоины в Европе». Но не все криптовалюты добываются «грязным» путем. К примеру, компьютеры в Исландии получают энергию с геотермических станций. Даже в Китае некоторые фермы расположены вблизи гидроэлектростанций в провинциях Сычуань и Юньнань.

«Грязная» репутация

В Австрии Hydrominer IT-Services GmbH поместила серверы внутрь ГЭС. «Это был самый дешевый вариант», - сказал Майкл Марковичи, основатель компании, который начал заниматься майнингом в 2013 году.  «Откровенно говоря, мы пошли на это вовсе не в целях защиты окружающей среды, - признался Марковичи. – Все эти постоянные новости о «грязной» энергии плохо отражаются на репутации биткоина. Люди не хотят, чтобы использовали «грязную» энергию. Но проблема в том, что в Европе электроэнергия – это очень дорогое удовольствие».  Источник: ProFinance.Ru - Новости рынка Форекс