10 января прошлого года на побережье Литвы было обнаружено тело дайвера в водолазном костюме. Им оказался 21-летний дайвер Кирилл, который пропал 1 января, отправившись на поиски янтаря или так называемого «золота Балтики» в более чем 60 милях от побережья Калининградской области.
Гибель Кирилла — это один из девяти подобных случаев со смертельным исходом в 2018 году, и все из-за охоты за камнем, который стал источником существования для тысяч молодых людей в Калининграде.
«Это опасно. А что нам остается делать? Либо так, либо в к станку за 25 тыс. рублей в месяц. Есть старая русская поговорка: кто не рискует, тот не пьет шампанского», — говорит 22-летний дайвер Никита на пляже приморского городка Янтарный.
Охоту на балтийское золото подогревают китайские потребители, где янтарь используется как драгоценность для мужчин и женщин. От полей с соевыми бобами в Южной Америке до медных рудников в Конго, Калининград является одним из многих регионов, который подвергается изменениям на фоне оживленного спроса китайцев на сырье.
Часть этого спроса удовлетворяет Калининградский янтарный комбинат, подразделение российского государственного конгломерата Ростех. Но существенное предложение янтаря также идет со стороны переживающего бум черного рынка и дайверов, которые рискуют своими жизнями, чтобы добыть этот камень.
Российский эксклав Калининград — эпицентр мировой торговли янтарем, причем в регионе насчитывается около 90% мировых резервов окаменелой смолы деревьев. Также здесь есть самый старый янтарь в мире — продукт соснового леса, который попал в Балтийское море 40-50 млн лет назад.
Калининград, который по площади уступает Уэльсу и находится между Польшей и Литвой, также является родиной балтийского флота и оперативно-тактического ракетного комплекса Искандер с зоной досягаемости 400 км. Таким образом, этот эксклав, который являлся частью Германии до конца второй мировой войны, представляет собой стратегически важный объект для России и предмет беспокойства для ее соседей.
Неподалеку от Янтарного, за небольшими резиновыми шлюпками, которыми пользуются дайверы, видны военные корабли Балтийского флота.
«Калининградская икра»
«На Дальнем Востоке России все добывают икру. Янтарь — этот как икра на Дальнем Западе», — говорит рестлер Алексей Крупняков, участник двух Олимпийских игр, комментируя ситуацию с изменениями на черном рынке янтаря.
Еще 18 месяцев назад большая часть янтаря, продаваемого на этом неофициальном рынке, добывалась на суше, так называемыми «черными диггерами». Большой риск — если поймает полиция. Но после мер правительства и увеличения размера штрафа до 500 тыс. рублей за нелегальную добычу, копатели стали дайверами, отправившись на поиски по дну Балтийского моря.
Главная опасность здесь заключается в том, чтобы не застрять на глубине 35 футов. На дне дайверы копают ямы глубиной в несколько метров, которые порой обваливаются на них же, да и в самом процессе ухудшается видимость под водой и усложняется работа.
«После того, как около 30 человек были оштрафованы в соответствии с новыми правилами, черные копатели решили отправиться на поиски янтаря по дну моря», — говорит Антон Алиханов, 32-летний губернатор Калининградской области, который стал самым молодым в России региональным лидером, когда занял свою должность в октябре 2016 года.
Несчастливый билет
Добыча на суше всегда считалась незаконной в Калининградской области. А вот в случае дайвингом юридический статус не определен. Соответственно, этот вид деятельности не облагается налогом. Свыше 50% трудоспособного населения Янтарного (3500 человек) официально считаются безработными, а уровень безработицы в регионе составляет 5.4%. Большинство этих людей зарабатывают на жизнь на черном рынке янтаря, говорит мэр Янтарного Алексей Заливацкий.
«Да, это проблема для нашего бюджета, но не такая серьезная. Мы живем с этим много лет. Это традиционный образ жизни и работы в Янтарном», — добавил Заливацкий.
Каждая шлюпка, обычно с двумя дайверами, ежедневно приносит около 5-10 кг янтаря. Но риски высоки и непредсказуемы.
«Нет никаких определенных критериев уровня опыта и технической подготовки дайверов. Поэтому это больше походит на дьявольскую лотерею. Кто-то вытягивает несчастливый билет», — написал Заливацкий в Facebook в декабре, когда утонул очередной дайвер.
Как правило, у охотников за янтарем нет хорошей дайверской подготовки, и они зачастую используют устаревшее оборудование. Новые техники, в которых они применяют насосы для извлечения янтаря на поверхность, делают процесс особенно опасным.
«Вы находитесь на большой глубине, в темноте, и если что-то пойдет не так, то это может стоить жизни», — признается бывший дайвер, который сейчас является администратором группы Калининградский клуб любителей ловли янтаря в социальной сети ВКонтакте.
«Когда ты ищешь янтарь на дне моря, ты ничего не видишь. И не контролируешь ситуацию», — добавил дайвер. По его словам, в прошлом году из-за этого погибло 12 человек.
Безысходность или оправдание?
Поскольку это черный рынок, сложно определить точный объем неофициальных уровней добычи камня. Ясно одно — объемы достаточны, чтобы прокормить тысячи человек в возрасте 16-45 лет.
Причем в этом промысле заняты не только дайверы. В Калининградской области существует целая сеть предпринимателей, которые тем или иным образом связаны с этим черным рынком. К примеру, бывший рестлер Алексей Крупняков. Вместе с командой из девяти других бывших спортсменов, в 2014 году он начал предоставлять дайверам «услуги по обеспечению безопасности». Но в ноябре 2016 года ему выдвинули обвинение в том, что он потребовал от дайверов ежемесячную плату за свои услуги в размере 10 тыс. рублей. Все обвинения в свой адрес он отрицал.
Крупняков, который раньше работал в полиции и до сих пор имеет там связи, сумел избежать ареста. Но трое его коллег получили обвинения в августе прошлого года и были приговорены к пяти годам лишения свободы и выплате штрафа в размере 200 тыс. рублей каждый. Сейчас Крупняков находится в розыске.
Когда Крупняков и его команда предоставляли свои услуги незаконным дайверам, рынок переживал бум. В период с 2012 по 2016 гг. цены на янтарь выросли в 10 раз, в основном на фоне подъема спроса со стороны Китая, где этот камень представляет большую ценность и считается, что приносит удачу.
Однако дилеры говорят, что по мере роста интереса к другим камням спрос на янтарь упал, что повлекло снижение цен на 20-30%. Кроме того, китайцы стали избирательнее. Они предпочитают редкий белый янтарь более распространенному желтому камню. Образцы, в которых содержатся насекомые, также представляют для потребителей большую ценность.
Также цены упали на фоне увеличения предложения по мере развития незаконной добычи янтаря на Украине, где тоже большие резервы этого камня, хотя и более низкого качества.
Наивные китайцы
Для транспортировки янтаря с черного рынка в Китай осуществляется его контрабанда из Калининграда. Обычно маршрут пролегает через Польшу или Литву, а затем направляется в Гонконг и Шэньчжэнь на юге КНР.
В мае прошлого года таможенная служба Гонконга перехватила около 50 кг предположительно контрабандного янтаря, рыночная стоимость которого составила порядка $1.5 млн. По словам дилеров, белый янтарь в Китае можно продать по $40 за грамм, а в некоторых случаях цены могут доходить до $50 или даже $100 за грамм.
Китайцы приезжают в Янтарный для покупки янтаря на черном рынке за наличные и часто становятся жертвами грабителей и мошенников в Калининграде.
«Обмануть китайцев действительно очень просто — можно просто купить дешевый янтарь в Колумбии, отправить его по почте и продать как российский камень. Я так и сделал. Его качество ниже, но они обнаруживают это уже у себя дома», — признается Илья Васильев, 35-летний торговец, который провел восемь лет за решеткой.
Продажа камня китайским потребителям дает еще одно преимущество: они платят в долларах, что дает продавцам хеджирование против падения рубля, который за последние пять лет подешевел более чем на 50%.
Впрочем, большинство торгует янтарем от безысходности. Средняя ежемесячная зарплата в регионе составляет 30 тыс. рублей, и этого определенно недостаточно, чтобы прокормить семью, отмечает губернатор Алиханов. Однако он не согласен с тем, что у дайверов нет другого выбора.
«Это все ерунда. Таким же образом можно оправдать торговцев наркотиками и оружием», — подчеркнул чиновник.
Правовой статус
При этом он считает, что добычу янтаря следует легализовать, что поможет увеличить доходы от налогов и повысить уровень безопасности в этом промысле. Сейчас Алиханов лоббирует этот вопрос в Москве. В октябре прошлого года премьер-министр Дмитрий Медведев посетил Калининградский янтарный комбинат и сказал, что Кремль может криминализировать незаконную добычу янтаря. На сегодняшний день наказание носит административный характер, но может ужесточиться.
Одна из причин — вред, который наносится окружающей среде. Но по мнению местных жителей, власти больше мотивируются желанием получить поступления в бюджет от этой деятельности.
«Такая же история с нефтью. Наша нефть очень высокого качества, но она добывается на континентальном шельфе, который принадлежит Российской Федерации. Мы не получаем от этого выгоды. То же самое с янтарем. Мы должны дать людям возможность добывать драгоценный камень законно, нужно лицензировать их деятельность, обеспечив им безопасные условия труда», — уверен Владимир Зарудный, бывший глава Корпорации развития Калининградской области.
Подготовлено Profinance.ru по материалам издания The Financial Times
