Изображение создано с помощью нейросети Kandinsky
США и их европейские союзники быстро приняли меры по ограничению экспорта российской нефти, природного газа и угля после начала специальной военной операции на Украине. Однако, когда дело доходит до атомной энергетики, корпорация «Росатом» продолжает оставаться доминирующим источником топлива для мировых атомных электростанций, обеспечивая около половины мирового спроса на обогащенный уран. Западные страны спешат восстановить свои собственные перерабатывающие мощности, большая часть которых иссякла на фоне растущего отвращения к ядерной энергетике после аварии на японской АЭС «Фукусима». Но прогресс, скорее всего, будет медленным.
1. Как производится ядерное топливо?
Атомные электростанции работают на топливе из урана, относительно распространенного элемента, который по своей природе радиоактивен. Однако урановая руда должна пройти обширный промышленный процесс, прежде чем ее можно будет использовать в реакторе. Уран необходимо добыть, измельчить и перевести в газообразную форму. Затем на установках по обогащению отделяются изотопы, составляющие около 0,7% тяжелого металла, превращая его в порошкообразную форму, из которой можно с высокой точностью изготовить стержни, входящие в состав топливных сборок для реакторов. Поскольку те же материалы и процессы, которые используются для производства реакторного топлива, могут быть использованы и для производства оружия, точные детали ядерного топливного цикла были одним из самых тщательно охраняемых секретов человечества с тех пор, как он был впервые разработан учеными в рамках Манхэттенского проекта во время Второй мировой войны.
2. Почему Россия так доминирует?
В отличие от западных компаний, занимающихся ядерным бизнесом, «Росатом» участвует во всех звеньях цепочки поставок, от добычи руды до обогащения топлива и доставки. Компания является в такой же степени выражением геополитической мощи России, как и приносящим прибыль бизнесом. Это обязательство на государственном уровне сыграло на руку России. Когда международные инвесторы отвернулись от ядерной энергетики после аварии на АЭС «Фукусима» в 2011 году, некоторые западные компании, участвующие в топливном цикле, включая Areva SA во Франции, американскую компанию по обогащению урана и Westinghouse Electric Co., обанкротились. Россия увеличила долю рынка не только среди существующего в мире парка ядерных реакторов, но и предложив щедрое финансирование для новых зарубежных проектов. Сегодня 330 000 сотрудников «Росатома» обеспечивают топливными сборками десятки старых реакторов в Восточной Европе и России, а также строят 33 новых энергоблока в 10 странах, включая Китай и Индию, которые будут связаны топливными контрактами на десятилетия вперед.
3. Какие страны являются наиболее зависимыми?
На бывших советских спутниках в Восточной Европе продолжают эксплуатироваться десятки так называемых водо-водяных реакторов ВВЭР, построенных в эпоху холодной войны. Большинство из этих стареющих энергоблоков используют топливо «Росатома» и уже работают в режиме ожидания, вырабатывая электроэнергию сверх первоначального срока, на который регулирующие органы выдали им лицензию на эксплуатацию. Это означает, что у новых компаний мало стимулов выходить на этот рынок и конкурировать с российскими поставщиками. Есть некоторые исключения. Westinghouse, выйдя из состояния неплатежеспособности в 2018 году, подписала контракты на поставку топлива для некоторых украинских реакторов ВВЭР. Но даже там Украина продолжает полагаться на запасы «Росатома» и не сможет полностью отказаться от услуг России до конца этого десятилетия. Аналогичная проблема стоит перед Болгарией, Чехией и Финляндией, где поиск альтернативных поставщиков, как ожидается, займет годы. В целом Россия покрывает около 30% потребностей Европейского союза в обогащенном уране.
4. Насколько уязвимы США?
Торговля атомной энергией между странами выросла после окончания холодной войны в рамках так называемой программы «Мегатонны в мегаватты», которая превратила 500 тонн российского оружейного урана в топливо, пригодное для реакторов США. Россия продолжает оставаться крупным поставщиком услуг по добыче, измельчению, конверсии и обогащению урана для коммунальных предприятий США, подвергая американских потребителей потенциальным перебоям в работе. По данным правительства США, в 2022 году она поставила около четверти обогащенного урана, закупаемого американскими ядерными энергетическими реакторами. Наиболее уязвимым является обеспечение ураном, обогащенным до более высоких уровней, который используется в новом поколении так называемых малых модульных реакторов (SMR), поскольку это сокращает частоту повторной заправки топливом. В настоящее время «Росатом» поставляет в США весь высокообогащенный уран низкого качества.
5. Что делается для уменьшения зависимости от России?
Ощущаемая экономическая уязвимость по обе стороны Атлантики побуждает к беспрецедентному сотрудничеству в перезагрузке ядерного топливного цикла. США и Канада в марте пообещали совместно восстановить потенциал Северной Америки. США, Великобритания, Канада, Япония и Франция заключили отдельное соглашение о развитии «общих цепочек поставок, которые изолируют Россию». Конгресс США рассматривает вопрос о введении внутренних ограничений на импорт российского урана и инвестиционных стимулах для привлечения новых поставщиков. Знаковый закон президента Джо Байдена о климате и чистой энергетике, принятый в прошлом году, предусматривал выделение 700 миллионов долларов на развитие внутренних поставок топлива для современных реакторов; Министерство энергетики и Centrus Energy Corp. работают над демонстрационным проектом по производству высокообогащенного уран низкого качества. Европейские производители топлива, включая Urenco Ltd. и Orano SA, также инвестируют в новые мощности, в том числе в США, чтобы отучить потребителей от российских поставщиков. Руководители отрасли считают, что потребуется около пяти лет, чтобы завершить переориентацию.
6. Как отреагировала Россия?
За год с начала СВО «Росатом» увеличил экспорт более чем на 20%, подписав новые сделки на развивающихся рынках. Усилия по диверсификации поставок за счет России выглядят как монстр Франкенштейна, заявил «Росатом» клиентам в июне, утверждая, что, хотя каждая из западных стран обладает отдельными звеньями цепочки поставок ядерного топлива, ни одна нация не может конкурировать с ее брендом вертикальной интеграции. Тем не менее «Росатом» заявил, что «осознает риски» и «будет защищать свои интересы», частично предлагая странам «лучшие решения, которые уже были опробованы».
По материалам Блумберг
MarketSnapshot — Новости ProFinance. Ru и события рынка в Telegram
По теме:
Россия по-прежнему является крупнейшим поставщиком урана в США
Иран не ведет переговоров с США по промежуточной ядерной сделке - МИД Ирана
Goldman Sachs снизил прогноз цен на нефть на 10% на фоне восстановления поставок из России
Цены на нефть поднимутся выше $90 за баррель — Goldman Sachs
ОПЕК сделает все для того, чтобы всех членов Картеля устраивали цены на нефть — BlackRock
