Гигантские плотные полчища саранчи заполонили Восточную Африку, причем каждая особь ежедневно съедает объем пищи, эквивалентный ее весу. Нашествию, которое оказалось наиболее масштабным за десятилетия, подверглись Эфиопия, Сомали и Кении. Ничего подобного в Эфиопия и Сомали не видели в последние 25 лет, а в Кении — в последние 70 лет.

Один из зараженных районов Кении имеет площадь в 2400 км2, что почти соответствует территории Москвы, сообщает Продовольственная и сельскохозяйственная организация ООН (ФАО). Это значит, что численность саранчи здесь может достигать 200 млрд особей.

«Даже коровы не понимают, что происходит», - сообщил в интервью Associated Press кенийский фермер Ндунда Маканга. - «Саранча съела все: кукурузу, сорго и траву. Ничего не осталось».

Если ничего не делать, то численность саранчи может к июню вырасти в 500 раз, предупреждает эксперт Цента по предсказанию климата Гулейд Артан. По его словам, это может спровоцировать острейшую нехватку продовольствия в регионе.

Эпидемия саранчи вызвана экстремальными погодными условиями прошлого года, который начался засухой, а закончился одним из наиболее влажных за последние десятилетия сезоном дождей, объясняет эксперт. Из-за наводнений в Восточной Африке тогда погибли сотни человек.

«Нужно действовать немедленно и масштабно», - говорит координатор ФАО по Восточной Африке Дэвид Фири. - «В марте начнутся дожди, и у саранчи будет приплод. Поэтому сейчас — лучшее время для борьбы с нашествием».

По оценкам ООН, на воздушное распыление пестицидов, которое является единственным эффективным способом борьбы с саранчой, потребуются $70 млн.