_{HCA Healthcare была одной из крупных сетей, которая решила вернуть часть федеральных средств. Уильям Дешазер для The New York Times}

По данным исследователей, больше федеральной помощи было направлено больницам, имевшим сильное финансовое положение до пандемии, чем больницам с более слабыми балансами.

Новый анализ подчеркивает обеспокоенность по поводу того, как федеральная помощь была выделена медицинским учреждениям в рамках Фонда помощи поставщикам медицинских услуг, программы стоимостью 175 миллиардов долларов, которая вызвала резкую критику за предоставление стольких денег самым богатым больницам США.

Исследование, опубликованное в пятницу на JAMA Health Forum, показывает, что больше денег поступало в больницы, имевшие сильное финансовое положение до пандемии, чем в больницы с более слабыми балансами и меньшими пожертвованиями.

Согласно исследованию, проведенному исследователями из некоммерческой группы RAND Corporation, небольшие сельские больницы, называемые больницами критического доступа, получали более низкий уровень финансирования. Эти сельские учреждения часто работают в условиях чрезвычайно жестких бюджетных ограничений, а некоторые из них были закрыты или приобретены в ходе пандемии.

Больше помощи также поступило в те больницы, которые обслуживают наибольшее количество пациентов с Covid, многие из которых были крупными академическими медицинскими центрами и большими больницами.

«Существовали большие различия в размерах финансирования каждой больницы», — сказал в интервью Кристофер М. Уэйли, один из авторов исследования.

Анализ 952 больниц показал, что 24 процента получили менее 5 миллионов долларов, а 8 процентов получили более 50 миллионов долларов. В целом небольшие сельские больницы получили на 40 процентов меньше финансирования, чем их более крупные и процветающие больницы.

Исследователи не приняли во внимание 24 миллиарда долларов, специально предназначенных для сельских больниц и больниц социальной защиты в недостаточно обслуживаемых районах, которые, возможно, помогли этим организациям.

Конгресс санкционировал помощь, чтобы смягчить убытки, понесенные больницами во время пандемии, поскольку пациенты оставались в стороне, а медицинские учреждения не могли выполнять прибыльные операции и процедуры.

Но некоторые больницы, получившие сотни миллионов долларов из федерального бюджета, продолжали скупать во время кризиса Covid, поглощая более слабые больницы и группы врачей. Несколько крупных сетей, включая HCA Healthcare и Mayo Clinic, решили вернуть хотя бы часть денег.

Разрушение, вызванное вариантом Дельта, еще больше напрягло многие больницы, переполнило отделения интенсивной терапии и вынудило некоторые возобновить отсрочки планового лечения.

В сентябрьском отчете, подготовленном Американской ассоциацией больниц, прогнозируется, что треть из них будет иметь операционные убытки в 2021 году. Больницы говорят, что они лечат более больных пациентов, многие из которых отложили оказание помощи на раннем этапе пандемии, и платят больше за персонал, предметы снабжения и лекарства.

Д-р Уэйли сказал, что больший поток денег в больницы с сильным финансовым положением ставит под сомнение «цель наличия этих финансовых ресурсов», отметив, что некоторые учреждения обладают огромными пожертвованиями и значительными активами. Напротив, сельские больницы, получающие наименьшую помощь, уже испытывали финансовые затруднения, когда разразилась пандемия.

«Директивным органам следует продолжать обеспечивать достаточное финансирование таких больниц, возможно, с дополнительными раундами финансирования», — пишут исследователи.

Перевод статьи New York Times