Природный газ, как правило, остается в тени сырой нефти и не привлекает к себе столько же внимания. Однако это топливо используется буквально везде: для отопления домов, выработки электроэнергии, работы заводов и производства удобрений. В 2021-2022 годах, когда фьючерсы на газ сильно подорожали, последствия ощутили на себе и потребители, и производители. Теперь, когда цены рухнули до минимальных уровней за последние четыре года, все испытали облегчение.
Больше всего цены на газ повлияли на расходы у американских домохозяйств, которые используют газ для отопления. Потребительские счета за газ в феврале упали примерно на 9% по сравнению с годом ранее, показывают последние данные индекса потребительских цен. Это помогло ограничить почти годовой период стабильного снижения.
Падение цен на газ подчеркивает, как энергоносители влияют на общую стоимость жизни в США. в июне 2022 года этот сектор генерировал четверть всей инфляции, а теперь, судя по последним значениям индекса потребительских цен, этот вклад опустился практически до нуля.
Более низкие цены на энергию помогут компенсировать инфляцию в других сегментах, и это сыграет на руку президенту Джо Байдену, который рассчитывает на переизбрание на выборах. Многим людям в последние годы было трудно оплачивать коммунальные услуги, поэтому уменьшение счетов за газ поможет им вздохнуть с облегчением.
«На энергию приходится значительная доля в бюджете домохозяйства, особенно для тех, кто находится в менее выгодном экономическом положении», — сказал Эд Хирс, преподаватель экономики в Хьюстонском университете.
Хотя самая очевидная выгода от падения цен на данный момент пришлась на коммунальные платежи, снижение должно начать просачиваться и в другие секторы экономики. Компании часто хеджируют значительные колебания цен на природный газ. Те, кто зафиксировал затраты на более высоком уровне, продолжат пожинать плоды по мере того, как эти ставки будут сходить на нет, а предприятия воспользуются новыми ценами.
Природный газ потянет за собой другие отрасли
Природный газ используется для производства аммиака и азотных удобрений, что делает его ключевым для мирового рынка продуктов питания. Производитель удобрений CF Industries Holdings Inc. заявил в февральском отчете, что, хотя компания не в полной мере воспользовалась недавним падением цен из-за хеджирования, она получает выгоду от снижения ежедневных ставок на рынке.
Руководители Century Aluminum Co. недавно ссылались на «привлекательные» цены на электроэнергию на Среднем Западе. Строительная компания Construction Partners Inc. также указывала на «блгагоприятные условия» от более низких цен на газ.
Обвал цен на природный газ — с фьючерсами в Нью-Йорке, упавшими ниже $2 за миллион британских термических единиц в прошлом месяце — резко контрастирует с ситуацией двухлетней давности, когда этот актив находился в центре энергетического и экономического кризиса. Тогда цены поднялись выше $9 и достигли максимума за 14 лет.
Конфликт на Украине усугубил ситуацию: Европа решила отказаться от российского газа, спровоцировав глобальную гонку за поставками. Фьючерсы уже росли в месяцы, предшествовавшие началу конфликта, поскольку многие годы недостаточного инвестирования привели после многолетнего недоинвестирования в отрасль, привели рынок в исторически дефицитное состояние.
Но высокие цены помогли решить проблему предложения. Добыча в США взлетела до рекордного уровня и совпала с необычайно мягкой зимой, снизившей спрос на топливо для отопления домов. Тем временем европейские цены на газ отошли от пиков энергетического кризиса на фоне теплой погоды и сниженного спроса. Тем не менее газ все еще дороже докризисного времени, а цены гораздо волатильнее, чем раньше.
Дальнейшие перспективы рынка, вероятно, станут главной темой обсуждения на энергетической конференции CERAWeek S&P Global в Хьюстоне на следующей неделе. Большинство рыночных обозревателей считают, что цены останутся низкими, по крайней мере, в ближайшие несколько месяцев. Многие производственные предприятия работают на природном газе. Если они смогут снизить свои энергозатраты, это будет огромным конкурентным преимуществом, сказал Карл Нил, старший аналитик по энергетике в StoneX Group.
«Это радует в то время, когда почти ничто не радует», — сказал Нил.
Подготовлено ProFinance.Ru по материалам Bloomberg
MarketSnapshot - ProFinance.Ru в Telegram
