Урановый рудник Cameco в Сигар-Лейк (Саскачеван) — месторождение с самым высоким содержанием урана в мире. Источник: The Financial Times

Компания Cameco, крупнейший производитель урана в стране, заявила, что производство урана вырастет почти на треть в 2024 году до 37 млн фунтов на двух шахтах в центре урановой промышленности страны в северном Саскачеване.

Планы расширения

Согласно прогнозам RBC Capital Markets, новые шахты и расширения уже существующих месторождений, планируемые компанией, а также Denison Mines, Orano Canada, Paladin Energy и NexGen Energy в том же регионе, могут удвоить внутреннее производство к 2035 году.

Джонатан Уилкинсон, министр энергетики и природных ресурсов Канады, заявил, что инвестиции в урановый рынок страны находятся на 20-летнем максимуме, при этом расходы на разведку и оценку месторождений «выросли на 90% до 232 млн канадских долларов в 2022 году и дополнительно на 26% в 2023 году до 300 млн канадских долларов».

«Канада не только добывает достаточно урана для обеспечения наших внутренних реакторов, но и является единственной страной Большой Семерки, которая может поставлять уран для реакторов наших союзников. Ежегодно Канада экспортирует более 80% производимого урана, что делает нас мировым лидером на этом рынке», — заявил он.

Динамика цен и исторический контекст

Канадская урановая отрасль стремится заработать на росте цен: в январе прошлого года стоимость урана превысила $100 долларов за фунт (220 долларов за кг) — уровень, не наблюдавшийся с 2008 года. Хотя с тех пор они снизились до $73 ($161 за кг), но это все еще значительно выше среднего показателя ниже $50 ($110 за кг), регистрируемого ежегодно в течение последнего десятилетия.

Экспансия может стать поворотным моментом для урановой промышленности Канады, которая была мировым лидером по производству металла — основного компонента ядерного топлива — до 2008 года, но сократилась, когда цены упали после катастрофы на Фукусиме в 2010 году в Японии.

Спад помог Казатомпрому, государственной казахстанской компании, укрепить свои позиции крупнейшего производителя в мире. Согласно данным Всемирной ядерной ассоциации, к 2022 году Казахстан производил 43% всего добываемого урана — крупнейшую долю в мире — Канада занимала второе место с 15%, за ней следовала Намибия с 11%.

Новые возможности и спрос

Однако теперь тренд смещается в пользу Канады: 31 страна пообещала утроить развертывание ядерной энергетики к 2050 году для борьбы с изменением климата, что может привести к росту спроса на уран. Технологические гиганты, такие как Amazon, Google, также обращаются к ядерной энергии для питания своих энергоемких центров обработки данных, поскольку это топливо не производит парниковых газов.

NexGen, которая разрабатывает рудник Rook1 в бассейне Атабаска в северном Саскачеване, оценивает, что может превзойти производство Казахстана в течение следующих пяти лет, повысив энергетическую безопасность западной ядерной промышленности.

«Наш проект способен вернуть Канаде позицию ведущего мирового производителя урана», — сказал Ли Курьер, исполнительный директор NexGen.

Он добавил, что американские энергетические компании выстраиваются в очередь для покупки урана с Rook1, который находится на завершающей стадии получения разрешений и может начать строительство в середине 2025 года, если будут получены одобрения и финансирование. NexGen прогнозирует, что рудник будет стоить $1,6 млрд и производить 30 млн фунтов урана в год при полной загрузке мощностей — почти пятую часть текущего мирового производства.

Геополитические факторы

Способность Казахстана к дальнейшему расширению в ответ на растущий спрос тем временем оказалась под вопросом. Казатомпром — на долю которого приходится 23% мирового производства — в прошлом году столкнулся с проблемами увеличения производства из-за нехватки серной кислоты, которая используется в их выщелачивающих горных работах.

Геополитическая напряженность, связанная с военным конфликтом между Россией и Украиной, также затруднила поставки западным странам. В августе США запретили импорт российского урана в рамках своих усилий по обеспечению энергетической безопасности, хотя до 2027 года существуют исключения для некоторых контрактов, считающихся жизненно важными. Москва ответила аналогичными ограничениями на экспорт урана в США.

Китай является крупнейшим покупателем казахстанского урана, и 17 декабря купил доли в некоторых месторождениях, совместно разрабатываемых Казатомпромом и Росатомом, российской государственной ядерной энергетической компанией. Если Казахстан продолжит перенаправлять свои урановые потоки на восток, и, в частности, в Китай, западные коммунальные предприятия очнутся, — сказал Джонатан Хинце, президент исследовательской группы UxC.

«Глобальный урановый рынок действительно сталкивается с раздвоением... которого никогда раньше не существовало», — сказал Исаак из Cameco, которая владеет 40% Inkai, совместного предприятия в Казахстане с Казатомпромом.

Перспективы и вызовы

Исаак отметил, что украинский конфликт побудил некоторые западные коммунальные предприятия отказаться от связанных с Россией поставок, но некоторые ждут, как будет развиваться конфликт, прежде чем принимать окончательные решения. Cameco все еще не приняла окончательного инвестиционного решения по своему последнему предложенному расширению на участке McArthur River-Key Lake в Саскачеване.

«Это не рынок типа ’построй, и они придут’», — сказал он, добавив, что задержки только отодвигают этот спрос дальше и увеличивают риск дефицита поставок и более высоких цен в последующие годы.

Подготовлено Profinance.ru по материалам The Finnacial Times

MarketSnapshot - ProFinance.Ru в Telegram 

По теме: 

Россия ограничила экспорт урана в США

Россия продала огромные месторождения урана в Казахстане Китаю